1936年10月25日上午，国民党的湖北省主席兼省保安司令杨永泰在汉口海关被两名身份不明的刺客开枪打死。一时，议论纷纷，沸沸扬扬。蒋介石下令缉拿凶手，并对死者家属厚加抚恤。多年来，普遍的说法是杨永泰作为新政学系的主要成员遭陈果夫、陈立夫兄弟的CC系嫉恨，被陈果夫暗中指使湖北政客刘庐隐派人刺杀。近年来发现的一些史料则表明杨永泰之死与蒋介石夫妇有关，而引发蒋介石杀心的乃是神秘的南昌机场失火案。
杨永泰，广东茂名人，1880年生。民国初年已当上广东省长。官场沉浮数年后，得张群引荐，又成了蒋介石身边的红人，帮蒋出谋划策，平定冯玉祥、阎锡山、李宗仁等实力派的武力挑战。蒋介石在“九一八”事变后仍顽固推行“攘外必先安内”的反动政策，杨永泰则全力相助。在围剿鄂、赣、皖等地红军的战争中，搞“七分政治，三分军事”。推行保甲制、联保制，以图加强国民党对地方基层的控制。杨永泰的这两手，很得蒋介石的赏识。1934年1月的一天夜晚，江西南昌城内的航空委员会办公楼突然失火，烈焰浓烟冲天而起，全城惊动。待消防车和卫戍司令部大队官兵赶到现场，这座欧式三层楼已成废墟，人员倒没什么死伤。蒋介石当时就在南昌行营(这行营是为对付湘、赣等省红军力量而专设的)。他立即派自己的亲信，行营司令部调查科科长邓文仪进行调查。过了几天，邓文仪向他报告：是航委会的值班人员不慎，引发火灾。蒋介石似信非信，总怀疑是潜伏于南昌城内的共产党人干的。于是，他又派另一亲信，行营秘书长杨永泰另行调查，据实报告。杨永泰开始并不愿意，但几经考虑之后接受了这一困难的差事。
