红薯，又称番薯、地瓜、山芋、红苕等，在16世纪传入我国，至今栽培历史不到500年。红薯味道甜美，营养丰富，又易于消化，可供给大量热能，所以有的地区把它作为主食。红薯是海南“大米”，沿海渔村习惯以红薯为主食。
【营养成分】
红薯碳水化合物含量高(23.1%)，所含热能也高(100克鲜红薯可产生99千卡热量)，但不含脂肪。此外，红薯还富含膳食钎维、生物类黄酮、维生素C、维生素A、维生素Bl、钾、胡萝卜素等营养元素。
【药用功效】
(1)红薯能阻止胆固醇在血管壁上沉积，有助于预防或缓解心脑血管疾病。
(2)红薯含有独特的生物类黄酮成分，并能促使排便通畅，可有效抑制乳腺癌和结肠癌的发生。
(3)红薯能提高消化器官的机能，滋补肝肾，对机体的衰弱也有恢复效果，也可以有效地治疗肝炎和黄疸。
【食用方法】
红薯以肉质根供食用，食用方法多种多样，可直接将其烧煮吃，或制作成干点吃。红薯最知名的吃法是红薯糖水、煨红薯和红薯粥。
将红薯粉溶解于牛奶或豆奶中饮服，是适合老人与儿童的吃法。
【食用宜忌】
(1)食用凉的红薯易致胃腹不适。红薯在胃中产生酸，所以胃溃疡及胃酸过多的患者不宜食用。
(2)烂红薯(带有黑斑的红薯)和发芽的红薯可使人中毒，不可食用。
(3)红薯等根茎类蔬菜含有大量淀粉，可以加工成粉条食用，但制作过程中往往会加入明矾。若过多食用会导致铝在体内蓄积，不利健康。
(4)红薯含有“气化酶”，一次不要吃得过多，而且和米面搭配着吃，并配以咸菜或喝点菜汤即可避免烧心、吐酸水、肚胀排气等现象。
