2015年1月14日，国务院南水北调办主任鄂竟平在南水北调工作会议上宣布，经过12年艰苦建设，南水北调东、中线一期工程于2014年全面建成通水。截至2014年底，南水北调东、中线一期工程（含丹江口库区移民安置工程）累计完成投资2543亿元，累计完成土石方159649万立方米，混凝土浇筑4276万立方米。
举世瞩目的南水北调工程，带来了巨大社会效益和经济效益。鄂竟平说，南水北调东、中线一期工程实施以后，直接给沿线253个县级以上城市供水，大大提高了这些城市的供水保证率，保障了供水安全。在南水北调水与当地水源联合供水、相互补充的情况下，东线各受水城市的生活和工业供水保证率将从最低不足80%提高到97%以上；中线各受水城市的生活供水保证率将从最低不足75%提高到95%以上，工业供水保证率达90%以上。
在增加沿线城市水量的同时，南水北调工程还改善了水质。《经济日报》记者了解到，中线供水取自丹江口水库，是优质的地表水，水质软，偏弱碱性。而长期以来我国北方许多城市大量使用地下水，有些地方地下水矿物质含量高，水质偏硬。南水北调工程实施以后，不但可以改善沿线城市供水水质，还可以使北方700多万人结束长期饮用高氟水、苦咸水的历史。
尤其值得注意的是，北京、天津和河北的一些大城市水资源供需形势日益严峻。南水北调的实施，为这些城市增加水资源战略储备、提高供水安全和可持续发展提供有效保障。
“南水北调工程实施以后，由于水资源的增加，通过严格控制地下水开采，北方地区每年能够减少超采地下水50亿立方米左右，其中北京市可以从根本上杜绝超采问题。这是南水北调在生态文明建设中最突出的作用。”鄂竟平告诉记者。南水北调工程也促使沿线省份尤其是中线水源区加快水污染防治。东线工程通过10年治污，进入输水干渠污染物总量持续减少。中线工程通过治污项目的实施，使得丹江口水库水质持续稳定达标。
“南水北调之水来之不易。”鄂竟平告诉记者，为了保障工程永续利用，南水北调将实行成本核算，合理确定水价，工程将实施两部制水价。通过水价的杠杆作用，增强南水北调受水区民众的节水意识，在水资源高效节约利用上发挥重要的引导作用，带动受水区发展高效节水行业，限制高耗水行业的发展。
南水北调将极大解决南北水资源分配不均的问题，为中国经济的整体发展做出巨大贡献。
