汉画是指汉代遗留下来的画像石、画像砖、墓室壁画，以及帛画、器物画等汉代的绘画作品。汉代是中华民族绘画的一些法则确立的时期，而汉画浓缩了这一切，汉画的淳朴、粗犷、天真的格调，长于写实而又富于浪漫的想象，天上的神仙、神兽与人间的动物、人物、植物和谐相处，勃郁着旺盛的生命力。汉画艺术是原始绘画艺术完全成熟的一个标志，有着雄伟的气魄，而且在布局上非常谐调。
汉画像石是绘画与雕刻的结合，以阴线刻或浅浮雕的手法，再现两汉时期神话传说和现实生活的种种情景，每幅画面都有丰富内涵。观赏汉画艺术，可对汉代社会的各个层面以及汉代人的思想观念有一个整体的形象把握。在反映汉代现实生活题材中，常见的有饮宴、车马、出行、田猎、博弈、舞乐、百戏、射箭、比武等等，涉及生活的方方面面。从汉画中可以看到已经消失了的古代礼仪和典章制度，如衣冠服饰的进贤冠、武士冠；迎候制度的持笏、拥慧、执盾；车舆形制的轺车、辎车；建筑样式的阙观、台阁、斗拱；舞乐杂技中的翘袖折腰、缘竿走索，以及古代乐器中的钟、瑟、鼓、笙、曲、管、箫等等，恰如古文献的图注。
随着农业文明的逐渐远去，人们怀旧心理使然，汉画像椎拓与收藏者甚多。汉画像石一经拓印，做成立轴或镶成镜片，走入寻常百姓家，顿时平添了几分高雅的品味。故此研究汉画、收藏汉画拓片已蔚然成风，从而导致近年来市场行情逐年走高。不少人更是把汉画拓片装裱起来，作为家庭、宾馆、饭店的装饰品或馈赠礼物。日本半亩市建市100周年时，江苏省徐州市人民政府应日本友人的要求，赠送的珍贵礼品，就是徐州市汉画像石艺术博物馆镇馆之宝——汉画像石《迎宾图》拓片。《迎宾图》所表现的是古代的人情礼节的隆重场面，它向东瀛邻邦也向全世界人民传递着中华民族的古老文明。由于喜爱汉画拓片收藏的人越来越多，经营汉画拓片的文化公司也多了起来。随着我国民族、民间艺术日益走向世界，国外对中国汉画拓片也有一定需求，尤其是日本、韩国和东南亚地区，有许多汉画爱好者每年都要来中国探讨汉画艺术，收藏汉画拓片。在我们汉画像石出土最集中的地区山东、陕北、南阳等地，汉画拓片市场日趋活跃。一些汉画像石的经典作品，限量发行，价格适中，具有增值潜力，拓片十分抢手。
汉画进入艺术收藏市场后，即有真伪问题的存在，鉴别真伪成为收藏汉画艺术的重要任务。
鉴定本身属于认识的范畴，并没有什么省事的方式，必须脚踏实地通过实践和学习，掌握其客观规律。以前各家著述属于欣赏范围者居多，而非鉴定的实质。今天已有大量文献及辅助科学相继出现，从更加广阔的领域对汉画进行比较、研究和分析，就有可能在认识过程中从感性阶段进入理性阶段，从而去伪存真。
同许多艺术品一样，汉画鉴定也包括审美和历史两种内涵。审美活动主要着眼于对汉画艺术风格的认识和比较研究，鉴识出汉画艺术独有的时代气息和精神风貌，而这恰恰又是作伪者由于心术不正和功力欠缺所不可能达到的。另外，对作伪手段方法的识别，即力求辨别出汉画伪作中的破绽，从而判其伪。
汉画鉴定，有一个必不可少的前提，那就是熟悉中国历史、艺术史以及有关专史等，尽管它对鉴定不起直接作用，却是必不可少的知识，谁掌握了它，谁就得到主动。对汉画作鉴定时，要澄心静虑，明察秋毫，绝不可粗心浮躁，草率下结论。遇到疑点和难点，既要不厌其烦的查阅有关资料，更要虚心向理论请教。汉画鉴定的学问大量存在于“实践”之中，如果能将理论知识与实践经验很好的结合起来，天长地久，必然会达到“灵光一现”的境界。
