经过科学研究表明，每人身上不仅有原癌细胞基因，并且还有抗癌基因，一般情况下它们两者都处于一个均衡的状态下。如果两者其中一个发生变化，那这个平衡不能够维持下去，人就会患上癌症，往往破坏这个平衡的外因主要来源于自己的日常生活习惯。
通常情况下，人体细胞的代谢可使它们变为容易排泄的废物，被排出体外，但也可能在酶的生物转化作用下，使它们变成能直接引起细胞遗传物质DNA突变的物质，形成癌细胞。然后癌细胞会按几何倍数迅速分裂繁殖，一个变两个，两个变四个……最终形成癌团块。当它变成临床上能察见的癌时，虽然开始只有一个火柴头那么大，但已包含很多癌细胞。这个阶段相当长，大约需要15到30年。由于癌的潜伏期长，所以癌症病人以老年人为多。
据世界卫生组织宣布，预计到2015年，无论发达国家还是不发达国家，人们的死亡原因都将趋于一致，生活方式疾病将是影响人类健康的最主要原因。这说明除环境（生物、物理和化学）、职业及遗传等致病因素外，诸如饮食习惯、吸烟酗酒、精神紧张及运动不足将成为重要的病因，人们应加强自我保健意识，医生在治病救人的同时，更应担负起指导人们自我保健的任务。
随着我国改革开放经济发展，人们的膳食结构和饮食习惯发生了很大的变化，粮、豆和薯类在膳食结构中的比例明显下降，动物及油类的摄入量随之增加，过多食用猪肉、牛肉、羊肉能使结肠癌和肾癌发生的危险性增高；过多摄入动物性脂肪和蛋白质可增加子宫内膜癌及卵巢癌的发病率；吃多了经腌、熏、晒及炸等加工处理的食物，将与消化道的口咽、食管、胃和胰腺及鼻腔、喉等部位癌症的发生关系密切。
例如，冰岛居民终年进食熏羊肉及熏鲑鱼，其人群中的癌症死亡者有50%以上是胃癌患者。资料表明进食过烫食物可使口腔黏膜充血、受损而发生溃疡，粗糙食物、进食过快可对食管黏膜造成机械性的刺激，这些均可能是食管癌发病的原因之一。摄取黄曲霉毒素污染的食品与肝癌发生相关，东南亚地区温暖潮湿的气候为食物的霉变提供了条件，因而肝癌的发病较高，我国广西、江苏用当地霉变的花生及玉米均已诱发出了大鼠及鸭等动物肝癌。
编辑：jeez.
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